La Transaction de l'Ombre 2025-11-15 #1

Le composé Noxf. Synth. γ-9

Le composé Noxf. Synth. γ-9 est une création chimique rare, distillée à partir d’une plante encore plus insaisissable : le Noxfleur, dont les pétales ne s’ouvrent qu’à l’abri des ombres mouvantes de la ruche Secondus. Son élaboration n’avait toutefois jamais été menée à terme. Les Seigneurs de Fer s’en étaient emparés lors d’un assaut brutal contre le laboratoire des Balls Crusher, où la chimiste ayant conçu le mélange avait trouvé la mort sous les balles de l’ennemi.

La transaction de l’ombre

Conscient de la valeur inestimable de ce butin, Skullshank avait organisé une transaction clandestine avec la Maison Impériale au cœur de Ferdur. À la surprise générale, ce fut Dame Haera Helmawr elle-même qui descendit dans le Sous-monde, escortée d’une jeune patrouille Palanite issue de la Préfecture de Mer de Poison.

Mais alors que la transaction s’apprêtait à se conclure, les Palanites du capitaine Dred ouvrirent le feu sur une silhouette tapie dans l’ombre. La rumeur de l’échange avait attiré plusieurs gangs rivaux, décidés à profiter de l’occasion pour fondre sur le territoire Goliath.

Du haut de son perchoir, Drissk, qui sifflotait tout en scrutant les passerelles en contrebas, sentit soudain une piqûre dans le cou. Pris de vertige, il perdit pied et bascula dans le vide. À peine eut-il touché le sol qu’une Escher surgit et lui écrasa les testicules avec une détermination féroce. Humilié, il se promit intérieurement de lui dédier un hymne funéraire… avant que l’inconscience ne l’emporte.

À mesure que les tirs s’intensifiaient, “Juste Bob” arrosait l’obscurité de rafales imprécises, persuadé d’y déceler du mouvement. La plupart du temps, il ne touchait que de vagues insectes ou les ombres de son imagination, jusqu’à ce qu’un tir chanceux frappe des membres de l’Ordre du Poing Noir occupés à fouiller des caisses. Leur chef fut projeté au bas d’un escalier dans un fracas métallique.

Lorsque les Seigneurs de Fer, pris par surprise, déclenchèrent l’alarme, Gorr urinait tranquillement contre un des silos à minerai du complexe. Saisi de panique, il courut reprendre son poste avant que quiconque ne remarque son absence. C’est alors qu’un inconnu dévala un escalier presque à ses pieds. Gorr lui sauta dessus pour l’achever, mais le Cawdor fut plus rapide : son éviscérator s’abattit, ouvrant le ventre du Goliath dans une gerbe abjecte de chairs et d’intestins. Konrad se releva, encore sonné, se demandant pourquoi un géant venait de le charger « la bite à l’air ».

Plus loin dans les niveaux de Ferdur, Drago repéra un groupe de Delaques trafiquant les lumiglobes du secteur. Il tenta de les repousser, mais dépassé en nombre, il se retrouva englué dans une toile polymère qui se solidifia en quelques secondes. En luttant pour s’en extraire, il se blessa à la main sur les filaments durcis.

Malgré le chaos grandissant, Skullshank resta campé auprès du conteneur renfermant le Noxf, son fidèle sumpkroc veillant à ses côtés alors que Dame Haera s’avança vers lui, une mallette pleine de crédits à la main. À peine l’échange fut-il conclu que les Balls Crusher chargèrent, décidés à récupérer leur bien. Skarr s’interposa et fracassa le crâne d’une intruse, mais la reine Escher, ivre de rage, lacéra la chair du Goliath de sa hache-tronçonneuse, lui infligeant des blessures critiques. Prête à porter le coup de grâce, elle se ravisa en apercevant Brakk arriver au secours du Goliath.

Les autres gangs, voyant leurs effectifs fondre et comprenant qu’ils n’auraient aucune chance d’atteindre leurs objectifs face à l’arrivée massive des renforts Goliath, durent eux aussi renoncer. L’un après l’autre, ils se replièrent dans les tunnels du Sous-monde, laissant Dame Haera et son escorte Palanite quitter les lieux avec le précieux composé au milieu du carnage fumant.

Heureux que la transaction ait pu se conclure « sans encombre », le tyran Goliath constata néanmoins l’ampleur des dégâts causés aussi bien aux infrastructures qu’à ses propres hommes. Devant le nombre alarmant de blessés parmi ses hommes, il les escorta jusqu’à Rouilleville, où un toubib clandestin pourrait, avec un peu de chance, les rafistoler.

Aux mains de la Matrone

Une fois sur place, il força Shidia la Matrone, une Escher réputée dans le Sous-monde, à soigner ses hommes malgré elle. Elle priorisa Skarr, entre la vie et la mort, notamment à cause d’une grave lésion de la colonne vertébrale. Par miracle, ou par obstination professionnelle, elle parvint à le stabiliser. Toutefois, son corps, affaibli et désormais zébré de cicatrices, portera pour toujours les séquelles de la bataille… ironie cruelle pour un homme nommé Skarr.

Elle passa ensuite à Gorr, que ses camarades surnommaient désormais « Bite-à-l’air » après la diffusion des images de la bataille par les pict-recorders. Le Goliath avait grossièrement repoussé ses intestins dans son abdomen avant de se recoudre lui-même comme il avait pu. Shidia resta stupéfaite de le voir debout malgré une blessure qui aurait dû lui être fatale. Elle rouvrit proprement la plaie, remit chaque morceau à sa place, et referma le tout avec des sutures solides. Il fut sur pied dès le lendemain, là où n’importe quel mortel serait mort ou alité des semaines, si tant est qu’il puisse survivre à une telle blessure.

Drago, dont la main avait été entaillée par les filaments polymères, présentait des lésions nerveuses profondes. La Matrone les soigna avec application, mais l’avertit qu’il devrait entreprendre une longue rééducation pour réapprendre à s’en servir, et que sa dextérité d’antan serait probablement perdue à jamais.