Schatten über Sump Hollow

Der Underhive von Hive Primus atmete Staub und starb im Takt rostiger Maschinen. In den Gassen von Sump Hollow war das Summen der Generatoren nur das Flüstern eines sterbenden Gottes. Und in diesem Flüstern bewegten sich die Shadows – lautlos, unsichtbar, tödlich.

Ihr Anführer, Xavius, stand auf einer zerborstenen Brücke aus Adamantiumresten und blickte in die Dunkelheit unter sich. Schwarzer Rauch zog über die Gräben, und irgendwo tief unten blinkte schwach ein Licht – kalt, unnatürlich, uralt.

„Da unten liegt sie“, sagte er, kaum hörbar. „Die Arche.“

Seine Gang – in Schleier gehüllt, mit Chameoline-Tüchern über den Gesichtern – rückte näher. Jeder wusste, dass die Geschichten um die Arche mehr als nur Ganger-Gerede waren. Seit Wochen verschwanden ganze Crews spurlos, andere tauchten wieder auf – verändert, wahnsinnig oder schlimmer.

Doch Xavius sah darin keine Furcht, sondern Gelegenheit.

„Wenn wir sie zuerst finden,“ flüsterte er, „wird der Underhive sich vor uns beugen. Selbst die Spire werden unsere Namen kennen.“

Ein lautes Krachen hallte durch die Hallen – eine Sprengladung, irgendwo im Süden. Rivalen. Wahrscheinlich Escher oder Orlock, auf derselben Spur.

Xavius lächelte unter seiner Maske. „Lasst sie kommen. In der Dunkelheit sind wir zu Hause.“

Die Shadows glitten lautlos in die Tiefe, Schatten im Schatten, ihre Silhouetten verschmolzen mit der Finsternis. Kein Laut, kein Schuss – nur das stetige Tropfen von Wasser und das ferne Grollen uralter Maschinen.

Und dort, im Herzen der Dunkelheit, pulsierte etwas. Kein Metall, kein Fleisch – etwas Dazwischen. Die Arche atmete.

Xavius trat näher, während das kalte Licht sein Gesicht streifte.

„Alte Technologie… oder ein lebendiger Gott?“ murmelte er.

Dann legte er seine Hand auf die Oberfläche – und die Schatten begannen, sich zu bewegen.

Im Untergrund von Hive Primus erzählte man später, dass in jener Nacht das Licht aus Sump Hollow erlosch.

Doch manchmal, wenn der Staub sich legt und die Rohre singen, hört man Stimmen im Dunkeln flüstern –

„Wir sind die Shadows. Und Xavius herrscht.“